Población e instituciones judías en Jaén.

Población judía en Jaén: 

La presencia judía en Jaén se remonta, al menos, al s. VII.  Sabemos que ya en el s. XIV la Judería albergaba a unas 300 familias, unas 1500 personas.  Inteligentes y laboriosos, como no pueden poseer tierras, se dedican a multitud de oficios como los plateros, tejedores y sastres, zapateros, secretarios y escribientes, médicos y farmacéuticos, mercaderes y, particularmente, pequeños banqueros y recaudadores de impuestos para el gobierno local. 

  

   Al final de este siglo (1391) los judíos sufren una gran persecución, muchos se convierten al cristianismo (más o menos aparente-mente, pues siguen conservando en privado sus tradiciones y la observancia de la Ley de Moisés).  Entonces el barrio adopta el nombre de "Barrio de Santa Cruz".  En 1483 se ordena la expulsión de los judíos andaluces (en el resto de la España peninsular la expulsión se producirá en 1492) y la Judería de Jaén queda sumida en el abandono. 

  

   Afortunadamente, en el año 2007 el Ayuntamiento de Jaén emprende un plan de recuperación de la Judería, que queda integrada en la Red de Juderías de España "Caminos de Sefarad".  Aclaración: "Sefarad" es "España" (Península Ibérica) en hebreo; por eso se llaman "sefardíes" los descendientes de antiguos judíos que habitaron en España y Portugal. 

 Personas ilustres judías de Jaén: 

• Isaac ibn Ezra. Padre del príncipe o nasi Hasday ibn Shaprut, era natural de Jaén. Costeó una sinagoga en su ciudad natal. Destacado mecenas de los artistas judíos locales, fue un hombre poderoso en su época y tuvo como secretario particular al célebre poeta hispano-judío Menahem ben Saruq, que posteriormente continuaría como secretario de su hijo Hasday. 
• Hasday ibn Shaprut, célebre cortesano en el califato, mecenas de la cultura judía, médico, galeno y Príncipe de los Judíos de Al-Andalus, entre otros destacados cargos. 
• Yosef Ben Yustu, natural de Jaén. Nacido en el siglo XII, fue discípulo de Isaac Al-Fasí. Después de la muerte de su maestro parece que vivió algún tiempo en el norte de África. 
• Yaacob Al Yayaní. Oriundo de Jaén. Nacido en el siglo XIII, amigo del poeta Abraham Ben Sosan y del también poeta Todros Ben Yehudá Leví Abulafia. Autor del libro "Comentario al Libro de Job". 
• Rabí Zulema Aben Nahamías, primer almojarife de la ciudad de Jaén tras la conquista castellana en la primavera de 1246. Fue nombrado por Fernando III. El rey, en el repartimento de la ciudad, antes de tomar posesión de la misma, donó unas casas propiedad de este rabino a la Orden de Santiago. 
• Gran Rabino Sabetay DJaen, descendiente de los judios expulsados de Jaen, su familia ha conservado el nombre "Jaen" como parte de su apellido. Gran Rabino de los Balcanes, y Gran Rabino de Argentina y Uruguay, en diferentes momentos de la primer mitad del siglo XX. Nació en Serbia y falleció en Argentina. Fundó un seminario rabínico sefaradí en Buenos Aires y fue sobreviviente del Holocausto. Famoso además como novelista, escritor de teatro y periodista, e incansable defensor del sionismo. Hoy una de las sedes de la Universidad Popular de Jaen lleva su nombre 
• Alonso de Escalante, el primer judío quemado en América. Natural de Jaén, ejerció como escribano público en Bayamo (Cuba), de donde pasó a la ciudad de Santiago de Cuba con el cargo de "fundidor de oro". En 1517 fue detenido y enviado a Sevilla donde fue procesado como hereje por la Santa Inquisición y condenado a la hoguera en el Auto de Fe de 1523. 
• Capitán Diego de Palomino. Natural de Jaén y descendiente de judeoconversos, fue fundador de la ciudad de Jaén de Bracamoros, en Perú 

Instituciones y lugares de procedencia judía en Jaén: 

• Iglesia de San Andrés, antigua sinagoga.[3] 

• Palacio de Villardompardo, donde se encuentran los baños árabes, en su interior, que durante la segunda mitad del siglo XIII fueron utilizados por judíos y cristianos en días y horarios distintos. 
• Casa de los Ibn Shaprut. Espacio donde según una leyenda local habitó una de las familias judías más importantes de la España medieval. 
• Restos del Palacio de los Torres de Navarra, actual Centro de Promoción y Desarrollo Económico.[4] 
• Carnicerias, bajo las cuales se encuentran los Baños del Naranjo, futura sede de la delegación en Andalucía de Casa Sefarad-Israel.[5] 
• Menorá de la Plaza de los Huérfanos (Plaza Dr. Blanco Nájera). Monumento a los judíos expulsados de la ciudad y restos arqueológicos de la puerta de acceso de la antigua muralla al barrio judío, conocida con el nombre de "Puerta de Baeza". 
• Real Monasterio de Santa Clara. Según tradición fundado por Fernando III "El Santo". Trasladado desde una zona extramuros al interior de la ciudad, a su ubicación actual, posiblemente en el siglo XV. Con el tiempo fue ocupando espacios de la primitiva judería e incorporó a su fábrica los terrenos de la primitiva iglesia de Santa Cruz, anteriormente sinagoga. Es tradición que las mujeres casaderas, antes de su boda, donen huevos a las religiosas en la creencia de que evitaran la lluvia en el día del enlace nupcial. Es visitable el patio de acceso al inmueble, de cierto sabor a hacienda rural.